해녀들의 숨병, 왜 생길까? 원인과 예방법 총정리

 

해녀들의 숨병, 왜 생길까? 원인과 예방법 총정리

전통을 지키는 여성들의 건강을 위협하는 숨병, 이제는 예방할 수 있어야 합니다

제주를 비롯한 우리나라 해안 지역에서는 오늘날에도 수많은 해녀들이 바다와 맞서며 생계를 이어가고 있습니다. 하지만 그 이면에는 '숨병'이라는 특수 직업병이 존재한다는 사실, 알고 계셨나요? 숨을 오래 참으며 물속에 들어갔다 나오는 고된 작업을 반복하며 많은 해녀들이 호흡기와 심폐기능에 문제가 생기고, 극심한 경우에는 만성 폐 질환이나 폐기종까지 발전하기도 합니다. 이번 글에서는 해녀들의 숨병이 생기는 원인부터, 예방을 위한 실질적인 건강 관리법, 그리고 사회적으로 어떤 지원이 필요한지도 함께 살펴보겠습니다.

주요 증상	가슴 통증, 만성 기침, 숨참, 폐활량 저하, 저산소증 증상 등
고위험 요인	반복적인 무호흡 잠수, 차가운 수온 노출, 장시간 작업, 고령 등

해녀들은 하루에도 수십 번씩 바닷속으로 들어가 호흡을 멈춘 채 채취 활동을 반복합니다. 이렇게 장시간 무호흡 상태로 바다작업을 하다 보면 폐에 부담이 쌓이고, 산소 부족으로 인한 저산소증이 발생할 수 있습니다. 특히 수온이 낮은 겨울철에는 호흡기 질환에 더 취약해지며, 고령의 해녀일수록 회복력이 떨어져 만성 폐손상으로 이어질 위험도 큽니다.

숨병은 단순히 감기처럼 일시적인 증상이 아니라 직업적 특수성이 만든 만성적 손상입니다. 일부 해녀는 반복적인 잠수로 인해 폐포가 손상되거나 숨을 내쉴 때 고통을 호소하기도 하며, 심한 경우에는 폐기종, 만성 기관지염, 호흡곤란 등의 중증 질환으로 발전하기도 합니다.

 

숨병 예방법 🌿

✅ 잠수 전 충분한 호흡 훈련 및 폐 스트레칭

✅ 잠수 횟수 제한, 장시간 작업 자제

✅ 보온용 방수복 착용으로 체온 유지

✅ 정기적인 폐기능 검사와 진료

✅ 60세 이상 해녀의 경우 지자체 또는 건강센터 정기 점검 권장

숨병 원인	주요 증상	예방 팁
무호흡 잠수 반복, 저온 노출, 고령 작업 환경	만성 기침, 호흡곤란, 폐활량 저하, 피로감	호흡 훈련, 작업 시간 조절, 정기 건강검진

Q. 숨병은 감기로부터 시작되는 건가요?

아닙니다. 숨병은 반복적인 무호흡 잠수와 저온 환경에서의 장시간 작업으로 인해 폐에 구조적 손상이 쌓여 발생하는 직업성 호흡기 질환입니다.

Q. 해녀가 아니어도 숨병에 걸릴 수 있나요?

일반적인 일상생활에서는 숨병이 발생하지 않아요. 특수한 환경(무호흡 잠수 + 반복 작업)에 지속 노출될 때 발생하는 직업병입니다.

Q. 지자체나 정부 차원의 지원은 있나요?

일부 해녀 공동체나 지자체에서는 건강검진, 보험 혜택, 작업 안전 교육 등을 제공하고 있습니다. 직업병으로서 공식 인정 및 체계적 보호 확대가 필요합니다.

우리 바다의 역사를 지켜온 해녀, 그리고 그들이 감내해온 숨병이라는 그림자. 지금은 그저 전통의 상징이 아닌, 건강하고 존중받는 생업인으로 보호받아야 할 때입니다. 예방은 해녀 스스로의 노력뿐 아니라 사회적 관심과 제도적 지원이 함께 이루어져야 합니다. 바다를 품은 이들의 숨소리를 오래도록 지켜줄 수 있도록 함께 응원하고 기억해 주세요.

여러분은 해녀들의 숨병에 대해 들어보신 적 있나요?

이 글을 통해 처음 알게 되셨다면, 주변에도 꼭 알려주세요. 해녀의 삶과 건강이 더 많은 사람들에게 관심을 받을 수 있도록 함께 목소리를 모아주세요 🌊

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